In Deutschland ist das Kennzeichen eines Fahrzeugs ein Indikator für dessen Zulassungsort. Während beispielsweise das Kennzeichen "B" für Berlin steht, haben Bundeswehrfahrzeuge ein besonderes Merkmal: Sie tragen stets ein "Y", unabhängig von ihrem Standort. Dies wurde bei der Gründung der Bundeswehr beschlossen, um ein einheitliches Kennzeichen für alle Fahrzeuge einzuführen. Der Buchstabe "Y" wurde gewählt, da er in der deutschen Sprache selten ist und somit noch verfügbar war.

Zusätzlich unterscheiden sich die Bundeswehrkennzeichen von zivilen Nummernschildern durch ihre nicht reflektierende Oberfläche und eine abweichende Schriftart. Die Kennzeichen sind mit der deutschen Flagge versehen und folgen auf das "Y" in der Regel einem Bindestrich, gefolgt von sechs Ziffern, die von der Bundeswehr-Zulassungsstelle vergeben werden. Für Fahrzeuge, die in den USA erworben wurden, gilt eine verkürzte Nummerierung. Höhere Offiziere wie Inspekteure haben hingegen nur eine einzelne Nummer hinter dem "Y", wobei das Kennzeichen des Generalinspekteurs "Y-1" lautet.