Der Saarpfalz-Kreis ist eine Gebietskörperschaft im Saarland und entstand 1974 aus den ehemaligen Landkreisen Sankt Ingbert und Homburg. Er umfasst den Südwesten und die Mitte des Landes und ist der Rechtsnachfolger dieser beiden Landkreise.
Geographie:
Der Saarpfalz-Kreis liegt nicht direkt am Fluss Saar, sondern ist benannt nach dem Saarland und der Bayerischen Pfalz, zu der das Gebiet vor der Gründung des Saargebiets gehörte. Der Kreis gehört in seinem Nordteil zum Saar-Nahe-Bergland und im Südteil zum pfälzisch-saarländischen Muschelkalkgebiet. Die höchsten Erhebungen im Landkreis sind der Höcherberg, der Betzentaler Berg und der Große Kahlenberg.
Geschichte:
Das Gebiet des heutigen Saarpfalz-Kreises fiel 1816 als Folge des Wiener Kongresses an das Königreich Bayern und gehörte zur Bayerischen Pfalz. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde das Saargebiet gebildet und unter Völkerbundmandat gestellt. 1935 kam das Saargebiet wieder zum Deutschen Reich, und 1957 zur Bundesrepublik Deutschland. Im Rahmen der Gebiets- und Verwaltungsreform im Saarland wurde 1974 der Saar-Pfalz-Kreis gebildet, der 1989 in Saarpfalz-Kreis umbenannt wurde.
Einwohnerentwicklung:
Der Saarpfalz-Kreis hat eine Bevölkerung von etwa 142.344 Einwohnern (Stand: 31. Dezember 2023).
Religion:
Gemäß Zensus 2011 waren 54,3 % der Einwohner römisch-katholisch, 27,5 % evangelisch und 18,2 % gehörten sonstigen oder keiner öffentlich-rechtlichen Religionsgemeinschaft an.
Politik:
Der Kreistag ist die kommunale Volksvertretung im Saarpfalz-Kreis. Der derzeitige Landrat ist Theophil Gallo (SPD). Der Kreis pflegt Partnerschaften mit verschiedenen Regionen in den USA, Frankreich, Polen und der Ukraine.
Wirtschaft und Infrastruktur:
Der Saarpfalz-Kreis ist durch die Autobahnen A 6 und A 8 sowie Bundes- und Landesstraßen erschlossen. Die wichtigste Eisenbahnstrecke ist die Fernstrecke Paris–Saarbrücken–Mannheim. Der Kreis ist auch ein bedeutender Standort für den Tourismus, mit Attraktionen wie dem Europäischen Kulturpark Bliesbruck-Reinheim und dem UNESCO-Biosphärenreservat Bliesgau.
Bildung:
Der Saarpfalz-Kreis bietet eine Vielzahl von Bildungseinrichtungen, darunter Grundschulen, weiterführende Schulen, Privatschulen und sonstige Bildungseinrichtungen wie Musikschulen und Volkshochschulen.
Kultur:
Der Saarpfalz-Kreis verfügt über ein umfangreiches kulturelles Angebot, mit Museen, Festivals und historischen Bauwerken. Die Region ist bekannt für ihre kulturelle Vielfalt und Traditionen.
Gemeinden:
Im Saarpfalz-Kreis liegen die Städte Homburg, Sankt Ingbert, Bexbach und Blieskastel sowie die Gemeinden Mandelbachtal, Gersheim und Kirkel.
Schutzgebiete:
Im Landkreis befinden sich 36 ausgewiesene Naturschutzgebiete.
Kfz-Kennzeichen:
Der Saarpfalz-Kreis verwendet die Kfz-Kennzeichen HOM und IGB.