Der Saarpfalz-Kreis liegt im Bundesland Saarland und entstand 1974 durch die Zusammenlegung der Landkreise St. Ingbert und Homburg. Die Namensgebung reflektiert die historische Verbindung zur Pfalz und zur Saar. Obwohl der Kreis nicht direkt am Fluss Saar liegt, ist der Name eine Abkürzung für das Saarland, während "Pfalz" auf die historische Zugehörigkeit zum pfälzischen Herrschaftsgebiet hinweist.
Geographisch ist der Kreis vielfältig strukturiert: Der Norden gehört zum Saar-Nahe-Bergland und beinhaltet die Senke von St. Ingbert-Kaiserslautern sowie die westpfälzische Moorniederung. Der Süden ist Teil des pfälzisch-saarländischen Muschelkalkgebiets, geprägt durch das Saar-Blies-Gebiet und das Sankt Ingbert-Kirkeler Waldgebiet.
Die höchsten Erhebungen sind der Höcherberg (518 m), der Betzentaler Berg (402 m) und der Große Kahlenberg (401 m). Der Saarpfalz-Kreis grenzt im Westen an den Regionalverband Saarbrücken sowie an die Landkreise Neunkirchen und Kusel in Rheinland-Pfalz. Im Süden grenzt er an Frankreich (Département Moselle).
Historisch war das Gebiet Teil des Königreichs Bayern nach dem Wiener Kongress 1816. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde das Saargebiet als politische Entität etabliert und später in das Deutsche Reich eingegliedert. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der Kreis Teil des Saarlandes und 1957 der Bundesrepublik Deutschland zugeordnet.
Die Bevölkerungszahl des Kreises beträgt etwa 142.344 Einwohner auf einer Fläche von 418,28 km², was einer Bevölkerungsdichte von 340 Einwohnern pro km² entspricht (Stand: Dezember 2023). Die größte Stadt und Verwaltungssitz ist Homburg.
In kultureller Hinsicht bietet der Saarpfalz-Kreis eine breite Palette an Aktivitäten und Einrichtungen. Neben den zahlreichen kulturellen Veranstaltungen in Homburg und St. Ingbert, wie dem St. Ingberter Pfanne Kleinkunstpreis und dem Internationalen Jazzfestival, gibt es bedeutende historische Stätten wie das Römermuseum Schwarzenacker und das UNESCO-Biosphärenreservat Bliesgau.
Wirtschaftlich ist der Kreis durch eine Vielzahl internationaler Unternehmen sowie mittelständischer Betriebe geprägt. Die Industrie umfasst unter anderem Unternehmen wie Hager, Bosch, Michelin, INA-Schaeffler, Festo und SAP. Verkehrstechnisch ist der Saarpfalz-Kreis gut angebunden durch Autobahnen (A6, A8), Bundesstraßen (B40, B423) und Bahnstrecken, die eine schnelle Anbindung an umliegende Regionen ermöglichen.