Der Landkreis Bayreuth liegt im Südosten des bayerischen Regierungsbezirks Oberfranken und umgibt die kreisfreie Stadt Bayreuth vollständig. Der Landkreis erstreckt sich über eine Fläche von 1.273,65 km² und hat eine Einwohnerzahl von 104.843 (Stand 31. Dezember 2023), was einer Bevölkerungsdichte von 82 Einwohnern pro km² entspricht. Die Verwaltung des Landkreises befindet sich in der Stadt Bayreuth an der Markgrafenallee 5. Landrat ist Florian Wiedemann von den Freien Wählern.
Geografisch umfasst der Landkreis im Süden und Westen die Fränkische Schweiz mit ihren zahlreichen Höhlen, darunter die berühmte Teufelshöhle und die Sophienhöhle. In der Mitte des Landkreises liegt das Obermainische Hügelland, benannt nach dem Roten Main, der südlich von Bayreuth entspringt und sich nordwestlich von Kulmbach mit dem Weißen Main vereinigt. Im Osten reicht das Kreisgebiet bis zum Fichtelgebirge, dessen höchste Erhebung, der Schneeberg, eine Höhe von etwa 960 Metern erreicht.
Geschichtlich war das Gebiet des heutigen Landkreises bis 1806 Teil des Markgraftums Bayreuth, das nach einer kurzen französischen Herrschaft 1810 zum Königreich Bayern kam. Der Landkreis in seiner heutigen Form entstand 1972 durch die Zusammenlegung der Landkreise Bayreuth, Pegnitz sowie Teilen von vier aufgelösten Kleinkreisen. Er ist Teil der Metropolregion Nürnberg und der Planungsregion Oberfranken-Ost.
Verkehrstechnisch ist der Landkreis gut erschlossen. Die Bundesautobahn 9 durchzieht das Kreisgebiet in Nord-Süd-Richtung und verbindet es mit dem überregionalen Straßennetz. Früher war der Landkreis auch durch mehrere Bahnstrecken gut erschlossen, von denen jedoch viele stillgelegt wurden. Heute sind nur noch 149 km Schienennetz für den Personenverkehr in Betrieb, darunter die Strecke von Bayreuth nach Weidenberg.
In Bezug auf die Wirtschaft zählt der Landkreis Bayreuth zu den Regionen mit einem ausgeglichenen Chancen-Risiko-Mix für die Zukunft, wie der Zukunftsatlas 2016 zeigt. Die Region bietet zahlreiche Sehenswürdigkeiten und Naturschönheiten, was sie zu einem beliebten Ziel für Touristen macht.
Politisch wird der Landkreis von einem Kreistag mit 60 Mitgliedern und dem Landrat geleitet. Bei der letzten Kommunalwahl 2020 erzielten die Freien Wähler, die CSU und die Grünen die meisten Sitze im Kreistag. Das Wappen des Landkreises zeigt den brandenburgischen Adler, ein Hinweis auf das historische Markgraftum Brandenburg-Bayreuth.
Zu den Gemeinden im Landkreis gehören Städte wie Pegnitz, Hollfeld und Bad Berneck im Fichtelgebirge sowie zahlreiche Märkte und kleinere Gemeinden. Der Landkreis ist in verschiedene Verwaltungsgemeinschaften unterteilt, die sich um die lokalen Verwaltungsaufgaben kümmern. Sehenswürdigkeiten wie die Teufelshöhle in der Fränkischen Schweiz, historische Bauwerke und die malerischen Landschaften des Fichtelgebirges machen den Landkreis Bayreuth zu einem attraktiven Ort zum Leben und Besuchen.