Der Westweg führt durch eine Vielzahl an geografischen, topologischen und biologischen Landschaftsformen, die die enorme Vielfalt des Schwarzwaldes widerspiegeln. Auf seiner knapp 285 Kilometer langen Strecke durchquert der Weg unterschiedliche klimatische Zonen, Höhenlagen und Vegetationszonen. Jede Region entlang des Weges hat dabei ihre eigenen Highlights und charakteristischen Merkmale.

Geografische und Topologische Highlights entlang des Westwegs

1. Nordschwarzwald – Enztal und Hochmoore:

   • Im nördlichen Teil des Schwarzwaldes ist das Landschaftsbild geprägt von dichten, dunklen Nadelwäldern und Hochmooren. Die Region weist eine hügelige Topographie auf, die durch tiefe Flusstäler wie das Enztal zerschnitten wird. Diese Täler und Schluchten sind häufig mit moosigen Böden und klaren Bächen durchzogen, die charakteristisch für den Nordschwarzwald sind.
   • Ein besonderes Highlight ist die Hornisgrinde, der mit 1.164 Metern höchste Berg im Nordschwarzwald. Hier finden sich seltene Hochmoorflächen mit speziellen Pflanzenarten wie dem Torfmoos und der Wollgrasgewächse, die an die nassen, sauren Böden angepasst sind.

2. Mittlerer Schwarzwald – Karseen und Flusstäler:

   • Im mittleren Schwarzwald dominieren stark bewaldete Hänge und offene Flusstäler wie das der Kinzig. Diese Region zeichnet sich durch sogenannte Karseen aus, die während der letzten Eiszeit entstanden sind. Der bekannteste Karsee ist der Mummelsee, ein sagenumwobenes Gewässer auf etwa 1.000 Metern Höhe. Solche Seen haben eine besondere, kühle Atmosphäre und sind oft von Fichtenwäldern und Heidelbeersträuchern umgeben.
   • Topologisch wechseln sich hier steile Hanglagen mit Hochflächen ab, die einen abwechslungsreichen Wanderweg mit ständig wechselnden Ausblicken bieten. In dieser Region findet man auch idyllische Schwarzwaldhöfe und Weideland, das in die Waldlandschaft eingebettet ist.

3. Südschwarzwald – Hochflächen und Gipfelregionen:

   • Der südliche Schwarzwald ist die höchste und abwechslungsreichste Region des Westwegs. Hier erhebt sich der Feldberg auf 1.493 Meter, der höchste Berg des Schwarzwaldes und ein landschaftliches Highlight. Der Blick vom Feldberg reicht bei klarem Wetter bis zu den Alpen und über das Rheintal hinaus.
   • Die Belchen-Region ist eine weitere Besonderheit. Der Belchen (1.414 Meter) ist durch seine Kuppenform und die weitläufigen Wiesenhänge geprägt und bietet eine seltene alpine Flora. Diese Region ist durch ihre Hochflächen geprägt, die in offenen Bergwiesen und extensiv genutztem Weideland übergehen.

4. Oberrheinebene und Übergang nach Basel:

   • Am Ende des Westwegs, in Richtung Basel, öffnet sich der Schwarzwald zur Oberrheinebene hin. Diese Region ist von einem wärmeren, milderen Klima geprägt, das durch den Einfluss des Rheins bedingt ist. Der Westweg endet in Basel, wo man in einer Flusslandschaft mit Weinbergen und Streuobstwiesen landet, die einen starken Kontrast zu den Höhenlagen des Schwarzwaldes bilden.
   • Die tieferen Höhen und das milde Klima fördern hier eine wärmeliebende Vegetation mit Kastanienwäldern, Weinreben und Wildkräutern.

Biologische Highlights entlang der verschiedenen Landschaftsformen

1. Nadelwälder und Moore des Nordschwarzwalds:

   • In den kühleren Nadelwäldern des Nordschwarzwaldes wachsen hauptsächlich Fichten, Tannen und Kiefern. In den Mooren leben spezialisierte Arten wie der Moorfrosch und verschiedene Libellenarten. Auch der seltene Auerhahn, ein vom Aussterben bedrohter Vogel, ist in den dichten Wäldern heimisch.
   • Die Moore und sumpfigen Flächen bieten außerdem Lebensraum für fleischfressende Pflanzen wie den Sonnentau und sind ökologisch wertvoll, da sie vielen gefährdeten Arten einen Rückzugsort bieten.

2. Karseen und artenreiche Flusstäler im mittleren Schwarzwald:

   • Die Karseen sind ökologische Nischen mit einer besonderen Flora, wie dem Rundblättrigen Sonnentau und verschiedenen Wasserpflanzen, die an das saure Wasser angepasst sind. Diese Lebensräume ziehen eine vielfältige Tierwelt an, darunter Ringelnattern und verschiedene Amphibienarten.
   • Die Flusstäler wie das der Kinzig sind ökologisch wertvoll, da sie als Wanderkorridore für Wildtiere dienen. Hier gibt es eine größere Artenvielfalt, und in den Feuchtgebieten wachsen Pflanzen wie Pestwurz und Mädesüß.

3. Alpine Wiesen und Hochweiden des Südschwarzwaldes:

   • Die Hochflächen und Gipfelregionen wie der Feldberg beherbergen eine alpine Vegetation, die normalerweise erst in höheren Alpenregionen vorkommt. Silberdisteln, Alpenveilchen und der seltene Arnika wachsen hier. Diese Pflanzen sind an extreme Wetterlagen und den nährstoffarmen Boden angepasst.
   • In den offenen Weideflächen und Wiesen des Südschwarzwaldes grasen Schwarzwald-Rinder und Schafe, die zur Offenhaltung der Landschaft beitragen. Die großen Waldflächen sind auch ein Lebensraum für das scheue Rotwild und für verschiedene Raubvögel wie den Habicht und den Mäusebussard.

4. Milde Vegetation und Kulturpflanzen der Rheinebene:

   • Die Oberrheinebene und die Ausläufer des Schwarzwaldes in Richtung Basel bieten durch das wärmere Klima eine Mischung aus waldreichen Hügeln und landwirtschaftlichen Flächen. Kastanienhaine und Weinberge prägen die Landschaft, und die Böden sind hier fruchtbarer. Das Gebiet zieht zahlreiche Vogelarten an, darunter seltene Arten wie den Pirol.
   • Der Übergang zu den Weinbergen und die wärmere Region fördern auch den Anbau von Obst und Gemüse, was der Region eine hohe Biodiversität und zusätzliche kulturelle Prägung verleiht.

Fazit

Der Westweg bietet Wanderern eine Reise durch verschiedene Landschaftsformen, die jede für sich einzigartige geologische, topologische und biologische Highlights bereithalten. Von den Hochmooren des Nordens über die einsamen Berggipfel und Flusstäler des mittleren Schwarzwaldes bis hin zu den warmen Flussauen und Weinbergen des Rheintals – jede Region entlang des Westwegs ist ein kleines Naturparadies mit ganz eigener Flora und Fauna.