Der Landkreis Merzig-Wadern ist der westlichste und flächengrößte Landkreis des Saarlandes. Er ist bekannt als der "grüne Landkreis" und verfügt über eine große Waldfläche. Der Landkreis entstand aus dem 1816 in der preußischen Rheinprovinz gegründeten Kreis Merzig.
Geografie:
Der Landkreis umfasst drei Landschaften: den Saargau entlang der Saar, die Ausläufer des Hunsrück im Norden und das Saar-Nahe-Bergland im Osten. Das einzige Weinanbaugebiet des Saarlandes befindet sich in der Gemeinde Perl an der Obermosel.
Geschichte:
Bis 1792 war das Gebiet des heutigen Landkreises Merzig-Wadern im Wesentlichen Teil des Kurfürstentum Trier, des Herzogtums Lothringen und der Herrschaft Dagstuhl. Nach 1792 kam das Gebiet an Frankreich und wurde 1815 nach dem Wiener Kongress unter preußische Verwaltung gestellt. 1946 wurde der Kreis Merzig mit dem größten Teil des Kreises Wadern wiedervereinigt. Im Zuge der saarländischen Kreisreform wurde der Landkreis Merzig-Wadern 1974 neu strukturiert.
Gemeinden:
Im Landkreis Merzig-Wadern liegen die Kreisstadt Merzig, die Stadt Wadern und die Gemeinden Perl, Losheim am See, Weiskirchen, Beckingen sowie Mettlach.
Einwohnerentwicklung:
Der Landkreis Merzig-Wadern hat eine Bevölkerung von etwa 104.327 Einwohnern (Stand: 31. Dezember 2023).
Religion:
Der weitaus größte Teil der Bevölkerung ist katholischen Bekenntnisses. Die evangelische Bevölkerung gehört zur Evangelischen Kirche im Rheinland.
Politik:
Der Kreistag ist die kommunale Volksvertretung im Landkreis Merzig-Wadern. Der derzeitige Landrat ist Daniela Schlegel-Friedrich (CDU).
Wirtschaft und Infrastruktur:
Der Landkreis Merzig-Wadern ist geprägt von mittelständischem und Dienstleistungsgewerbe. Industrielle Bereiche konzentrieren sich auf keramische und pharmazeutische Industrie sowie den Maschinen- und Anlagenbau. Der Keramikhersteller Villeroy & Boch ist einer der größten Arbeitgeber im Landkreis.
Verkehr:
Der Landkreis wird von der Bundesautobahn 8 durchquert und ist durch Bundes- und Landesstraßen erschlossen. Die Saarstrecke und die Obermoselstrecke verbinden den Landkreis mit dem Schienennetz.
Kultur und Tourismus:
Der Landkreis bietet eine Vielzahl von Sehenswürdigkeiten und Freizeitmöglichkeiten, darunter die Saarschleife bei Mettlach, der Archäologiepark Römische Villa Borg, Burg Montclair und das Museum Schloss Fellenberg. Der Landkreis ist auch bekannt für seine Premium-Wanderwege und das Bildhauer-Projekt "Steine an der Grenze".
Kfz-Kennzeichen:
Der Landkreis Merzig-Wadern verwendet das Kfz-Kennzeichen MZG.