Der Landkreis Merzig-Wadern, gelegen im westlichsten Teil des Saarlandes, erstreckt sich über eine Fläche von 556,66 Quadratkilometern und beherbergt laut der jüngsten Zählung vom 31. Dezember 2023 etwa 104.327 Einwohner. Dies macht ihn nicht nur zum flächenmäßig größten Landkreis im Saarland, sondern auch zu einem der am dünnsten besiedelten. Die Kreisstadt Merzig fungiert dabei als Verwaltungssitz.
Merzig-Wadern, oft als der "grüne Landkreis" des Saarlandes bezeichnet, verdankt diesen Ruf seiner ausgedehnten Waldlandschaft. Geografisch gliedert sich der Landkreis in drei Hauptregionen: Den Saargau entlang der Saar, das Hunsrückvorland im Norden und das Prims-Blies-Hügelland im Osten. Die Gemeinde Perl beherbergt das einzige Weinbaugebiet des Saarlandes an der Obermosel.
Geschichtlich geht der Landkreis auf den preußischen Kreis Merzig zurück, der 1816 in der Rheinprovinz gegründet wurde. Nach dem Wiener Kongress kam das Gebiet unter preußische Verwaltung und wurde später Teil des Saargebiets während der Zwischenkriegszeit. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der Kreis Merzig-Wadern 1946 wiedervereinigt und um einige Gemeinden erweitert.
Die Wirtschaft des Landkreises ist geprägt von mittelständischen Unternehmen im Handwerk und Dienstleistungssektor sowie industriellen Aktivitäten wie der Keramik- und pharmazeutischen Industrie. Villeroy & Boch ist hierbei einer der bedeutendsten Arbeitgeber.
Verkehrstechnisch ist der Landkreis gut erschlossen durch die Autobahnen A8 und A1 sowie Bundes- und Landesstraßen. Der öffentliche Nahverkehr umfasst 20 Buslinien und mehrere Bahnstrecken, darunter die Saarstrecke und die Obermoselstrecke.
Kulturell bietet der Landkreis zahlreiche Bildungs- und Freizeitmöglichkeiten, darunter verschiedene Schulformen wie Gymnasien und Förderschulen sowie ein reges Vereinsleben mit einer Vielzahl von sozialen Projekten und sportlichen Aktivitäten.