Der Landkreis Kulmbach ist ein Landkreis im Regierungsbezirk Oberfranken in Bayern. Er liegt in der Mitte des Regierungsbezirks und ist Teil der Metropolregion Nürnberg sowie der Planungsregion Oberfranken-Ost. Der Landkreis ist geographisch vielfältig und umfasst Teile des Frankenwalds, des Fichtelgebirges, der Fränkischen Schweiz und des Obermainischen Hügellands.
Die Geschichte des Landkreises Kulmbach reicht zurück bis zum Fürstentum Bayreuth unter den Hohenzollern. Nach der Eingliederung in das Königreich Bayern wurden verschiedene Verwaltungseinheiten wie Landgerichte, Bezirksämter und schließlich der Landkreis Kulmbach gebildet. Die Gebietsreform in den 1970er Jahren führte zur Bildung des heutigen Landkreises Kulmbach, der aus dem bisherigen Landkreis Kulmbach, der Stadt Kulmbach, dem Landkreis Stadtsteinach und weiteren Gemeinden besteht.
Die Bevölkerung des Landkreises hat sich im Laufe der Jahre verändert, wobei ein Anstieg nach dem Zweiten Weltkrieg zu verzeichnen war. Laut Zensus 2011 ist die Bevölkerungsdichte im Landkreis relativ gering.
In politischer Hinsicht wird der Landkreis Kulmbach vom Kreistag und dem Landrat vertreten. Der Landkreis hat ein eigenes Wappen, das die historischen und geographischen Besonderheiten des Gebiets widerspiegelt.
Die Wirtschaft des Landkreises ist diversifiziert und umfasst unter anderem den Lebensmittelsektor, die Textilindustrie und den Maschinenbau. Wichtige Arbeitgeber sind unter anderem die IREKS GmbH, die Kulmbacher Brauerei AG und die Sparkasse Kulmbach-Kronach.
Der Verkehr wird durch mehrere Bundesstraßen und Autobahnen sowie eine Eisenbahninfrastruktur abgedeckt. Die wichtigsten Gewässer im Landkreis sind die beiden Quellflüsse des Mains, der Weiße Main und der Rote Main.
Der Landkreis Kulmbach besteht aus 22 Gemeinden, darunter drei Städte und neun Märkte. Es gibt auch mehrere Verwaltungsgemeinschaften, die die Zusammenarbeit zwischen den Gemeinden fördern.
Der Landkreis ist reich an Naturschutzgebieten, Landschaftsschutzgebieten, FFH-Gebieten und Geotopen. Das Kfz-Kennzeichen des Landkreises ist KU, und seit der Kennzeichenliberalisierung sind auch SAN und EBS erhältlich.