Der Landkreis Kulmbach, gelegen im Herzen des Regierungsbezirks Oberfranken in Bayern, erstreckt sich über eine Fläche von 658,32 km². Mit einer Einwohnerzahl von rund 71.956 Menschen (Stand: Dezember 2023) zählt er zu den Regionen mit einer Bevölkerungsdichte von etwa 109 Einwohnern pro km². Die Verwaltung hat ihren Sitz in der Stadt Kulmbach, die zugleich als Große Kreisstadt fungiert.
Die geographische Lage des Landkreises ist vielseitig: Er grenzt im Nordwesten an die Landkreise Kronach und Hof, im Westen an Bayreuth und im Süden an Lichtenfels. Landschaftlich ist der Landkreis von markanten Mittelgebirgen wie dem Frankenwald im Nordosten, dem Fichtelgebirge im Osten sowie der Fränkischen Schweiz und dem Obermainischen Hügelland im Südwesten und Westen geprägt.
Die historische Entwicklung des Landkreises ist eng mit der bayerischen Geschichte verbunden. Bereits im 19. Jahrhundert bildeten sich die Landgerichte Kulmbach und Stadtsteinach, aus denen später die Bezirksämter hervorgingen. Die Einführung der Bezeichnung "Landkreis" erfolgte im Jahr 1939 im Rahmen der administrativen Umstrukturierung im Deutschen Reich.
In wirtschaftlicher Hinsicht ist der Landkreis Kulmbach ein bedeutender Standort in Bayern. Insbesondere die Lebensmittelindustrie nimmt eine zentrale Rolle ein, wobei Bier, Fleisch- und Wurstwaren, Backwaren sowie Gewürze dominieren. Auch die Textilindustrie und der Maschinenbau sind wichtige Wirtschaftszweige. Insgesamt sind hier über 24.000 Menschen in der Industrie beschäftigt.
Verkehrstechnisch ist der Landkreis gut angebunden durch die Autobahnen A 9 und A 70 sowie die Bundesstraßen B 85, B 289 und B 303. Historisch bedeutsam ist die Ludwig-Süd-Nord-Bahn, die bereits im 19. Jahrhundert wichtige Verbindungen im Bereich des Schienenverkehrs schuf.
Der Landkreis Kulmbach setzt sich aus insgesamt 22 Gemeinden zusammen, darunter neben der Großen Kreisstadt Kulmbach auch die Märkte Stadtsteinach, Kasendorf, Ludwigschorgast, Mainleus, Marktleugast, Marktschorgast, Presseck, Thurnau und Wirsberg sowie weitere Gemeinden und Verwaltungsgemeinschaften.
Natur- und Landschaftsschutz spielen im Landkreis eine bedeutende Rolle mit zahlreichen Naturschutzgebieten, Landschaftsschutzgebieten und FFH-Gebieten, die die vielfältige und reizvolle Landschaft erhalten.
Das Kfz-Kennzeichen KU steht symbolisch für die Region und wird seit der Einführung im Jahr 1956 vergeben, ergänzt durch die Kennzeichen SAN und EBS seit 2013.
Der Landkreis Kulmbach vereint somit historische Tradition mit moderner Wirtschaft und einer naturnahen Umgebung, die sowohl für Bewohner als auch Besucher gleichermaßen attraktiv ist.