Backnang ist bekannt für seine regen kulturellen Aktivitäten und das jährliche Backnanger Straßenfest, das seit 1971 am letzten Juniwochenende stattfindet und als die älteste und größte Veranstaltung dieser Art in Süddeutschland gilt. Die Stadt bietet ein vielfältiges kulturelles Angebot, das das ganze Jahr über Konzert, Oper, Tanz und Theater umfasst.

Die Galerie der Stadt Backnang präsentiert im Turmschulhaus weithin beachtete Ausstellungen, während Alte Meister im Helferhaus zu finden sind. Backnang genießt den Ruf als Museumsstadt und bietet eine Vielzahl von Museen wie das Technikforum, das Schmiedemuseum, das Museum Scheuerle, das Rundfunkmuseum und das Ungarndeutschen Heimatmuseum.

Die Stadt verfügt über mehrere moderne Sportstätten und das beliebte Murrbäder Backnang Wonnemar, die eine hervorragende Basis für Freizeit- und Breitensport bieten. Zahlreiche Bürger sind in verschiedenen Vereinigungen engagiert, darunter Sport-, Musik-, Theater- und künstlerische Gruppen sowie landsmannschaftliche Vereinigungen.

Das Backnanger Straßenfest ist ein Highlight des kulturellen Lebens in der Stadt und zieht jährlich Tausende von Besuchern an. Die Veranstaltung bietet ein buntes Programm mit Musik, Kunst, Essen und Getränken und ist ein wichtiger Treffpunkt für die Bürger und Gäste der Stadt.