Wartburgkreis: Ein Überblick
Der Wartburgkreis ist ein Landkreis in Thüringen, Deutschland, benannt nach der berühmten Wartburg in Eisenach. Mit einer Fläche von 1.371,15 km² und rund 159.201 Einwohnern ist er der größte Landkreis des Bundeslandes. Der Kreis erstreckt sich entlang der Landesgrenze zu Hessen und ist geprägt durch eine vielfältige Landschaft, die von der Rhön im Süden bis zum Hainich im Norden reicht.
Geografie
Lage in Thüringen:
Der Wartburgkreis liegt im Westen Thüringens und grenzt an mehrere Landkreise, darunter Unstrut-Hainich, Gotha und Schmalkalden-Meiningen in Thüringen sowie Fulda, Hersfeld-Rotenburg und Werra-Meißner in Hessen.
Naturräumliche Gliederung:
Der Kreis umfasst verschiedene Naturräume wie die Vorder- und Kuppenrhön, das Salzunger Werrabergland, den Thüringer Wald, das Westthüringer Berg- und Hügelland, den Hainich und den Ringgau.
Schutzgebiete:
Der Wartburgkreis ist Teil des Nationalparks Hainich, des Biosphärenreservats Rhön, des Landschaftsschutzgebiets Thüringische Rhön und des Naturparks Thüringer Wald.
Berge und Erhebungen:
Die Geländehöhen im Kreis reichen von 169 Metern im Werratal bis zu etwa 740 Metern am Rennsteig. Die höchste Erhebung ist der Große Weißenberg im Thüringer Wald.
Gewässer:
Das wichtigste Fließgewässer ist die Werra, die durch den Kreis fließt. Weitere bedeutende Gewässer sind die Ulster, die Nesse und die Hörsel.
Geschichte
Der Wartburgkreis entstand am 1. Juli 1994 durch die Zusammenlegung der Kreise Eisenach und Bad Salzungen. Historisch gesehen ist der Kreis auf das Fürstentum Sachsen-Eisenach zurückzuführen, das im 16. Jahrhundert gebildet wurde.
Einwohnerentwicklung
Die Einwohnerzahl des Wartburgkreises hat sich seit 1994 von 195.480 auf 159.201 im Jahr 2023 verringert. Die Stadt Eisenach ist mit 42.000 Einwohnern die größte Stadt im Kreis.
Politik
Kreistag:
Der Kreistag des Wartburgkreises besteht aus 50 Sitzen, die sich auf verschiedene Parteien und Wählergruppen verteilen.
Landräte:
Der aktuelle Landrat ist Michael Brodführer (CDU), der seit dem 1. Juli 2024 im Amt ist.
Wappen und Flagge:
Das Wappen des Wartburgkreises zeigt Elemente aus den historischen Zugehörigkeiten der Region, wie den Thüringer Löwen, das Wappen der Grafschaft Henneberg und das des Bistums Fulda. Die Flagge ist weiß-rot geteilt und zeigt das Kreiswappen in der Mitte.
Wirtschaft und Infrastruktur
Wirtschaft und Industrie:
Der Wartburgkreis ist bekannt für seine Automobilindustrie, insbesondere in Eisenach, sowie für die Kaliindustrie und den Bergbau. Weitere wichtige Branchen sind die Holz- und Möbelproduktion, Elektronik und Textilindustrie.
Erneuerbare Energien:
Der Kreis setzt auf erneuerbare Energien, insbesondere Windkraft und Photovoltaik. Mehrere Windvorranggebiete und Photovoltaikanlagen sind im Kreisgebiet zu finden.
Verkehr:
Der Wartburgkreis ist gut an das Verkehrsnetz angeschlossen. Die wichtigsten Verkehrsverbindungen sind die Bundesautobahn 4 und die Bundesstraßen 7, 19 und 62. Eisenach ist ein wichtiger Bahnknotenpunkt mit Anschluss an den Fernverkehr.
Bildung:
Der Kreis verfügt über mehrere Grund- und Regelschulen, Gymnasien und Förderzentren.
Kultur und Tourismus
Der Wartburgkreis bietet eine Vielzahl von Sehenswürdigkeiten und kulturellen Anziehungspunkten. Zu den bekanntesten gehören die Wartburg, der Nationalpark Hainich, das Erlebnisbergwerk Merkers, die Burgen Creuzburg und Normannstein sowie die Kurorte Bad Liebenstein und Bad Salzungen.
Gemeinden
Der Wartburgkreis besteht aus 30 Gemeinden, darunter die Städte Eisenach, Bad Salzungen, Bad Liebenstein und Vacha. Die Gemeinden sind in verschiedene Verwaltungsgemeinschaften und erfüllende Gemeinden unterteilt.
Gebietsveränderungen
In den letzten Jahren wurden mehrere Gemeinden aufgelöst und neue Gemeinden gebildet, um die Verwaltung effizienter zu gestalten. Zudem gab es Veränderungen in den Verwaltungsgemeinschaften und erfüllenden Gemeinden.
Kfz-Kennzeichen
Dem Wartburgkreis sind die Kfz-Kennzeichen WAK, EA und SLZ zugewiesen. Seit der Eingliederung der Stadt Eisenach in den Kreis ist das Kennzeichen EA im gesamten Kreisgebiet erhältlich.
Der Wartburgkreis ist eine Region mit reicher Geschichte, vielfältiger Landschaft und attraktiven touristischen Angeboten. Die gute Infrastruktur und die zahlreichen kulturellen und natürlichen Sehenswürdigkeiten machen den Kreis zu einem interessanten Ziel für Besucher und Einwohner gleichermaßen.