Der Kreis Paderborn ist ein Landkreis im Osten von Nordrhein-Westfalen und im Süden von Ostwestfalen-Lippe. Die Universitätsstadt Paderborn ist die Kreisstadt und zugleich das Oberzentrum der Region Hochstift, die aus den Kreisen Paderborn und Höxter besteht. Der Kreis hat eine Fläche von 1.246,78 km² und eine Bevölkerung von 315.400 Einwohnern (Stand 31. Dezember 2023). Die Bevölkerungsdichte beträgt 253 Einwohner pro Quadratkilometer.
Der Kreis Paderborn wurde im Rahmen der nordrhein-westfälischen Gebietsreform am 1. Januar 1975 durch die Vereinigung des Altkreises Paderborn mit dem Kreis Büren gebildet. Historisch deckt er sich mit dem Unterwaldischen Distrikt des ehemaligen Hochstifts Paderborn, im Gegensatz zum Oberwaldischen Distrikt, einem Vorläufer des heutigen Kreises Höxter.
Der Kreis Paderborn ist von Agrarflächen geprägt und gehört naturräumlich großteils zum Tiefland der Westfälischen Bucht, an die sich im Osten das Eggegebirge anschließt. Im Kreis gibt es 79 Naturschutzgebiete, darunter die Hochmoore Eselsbett und Schwarzes Moor sowie die renaturierte Lippeniederung.
Die Wirtschaft des Kreises Paderborn ist geprägt von Klein- und Mittelständischen Unternehmen, insbesondere in den Bereichen Metallverarbeitung, Maschinenbau, Elektrotechnik und Kunststoffverarbeitung. Der Kreis hat auch eine starke Land- und Forstwirtschaft.
Der Kreis Paderborn ist ein wichtiger Wirtschaftsstandort mit einem vielfältigen Angebot an Branchen und ist Sitz mehrerer Hochschulen und Forschungseinrichtungen. Die Stadt bietet auch eine Vielzahl von Freizeit- und Sportaktivitäten, wie Radfahren, Wandern und Schwimmen in den zahlreichen Talsperren.
Die Infrastruktur des Kreises Paderborn ist gut entwickelt. Die Stadt hat eine gute Verkehrsanbindung mit Schienen- und Busverkehr, Straßenverkehr, Luftverkehr und Schifffahrt. Die Stadt ist auch Sitz von Kliniken und medizinischen Einrichtungen.
Der Kreis Paderborn hat zahlreiche Auszeichnungen und Preise erhalten, darunter den Deutschen Nachhaltigkeitspreis, den Entente Florale und den European Energy Award in Gold. Die Stadt ist auch als fahrradfreundlichste Stadt Deutschlands bekannt.
Zu den bekannten Persönlichkeiten, die mit dem Kreis Paderborn verbunden sind, zählen unter anderem der Schriftsteller Heinrich Böll, der Philosoph Dieter Henrich und der Fußballspieler Mesut Özil.
Insgesamt ist der Kreis Paderborn eine dynamische und vielfältige Region mit einer reichen Geschichte und einem breiten Angebot an kulturellen, wirtschaftlichen und sportlichen Aktivitäten.