Herne ist eine Großstadt im Ruhrgebiet in Nordrhein-Westfalen und gehört zu den kleineren Großstädten des Landes. Die Stadt ist kreisfrei und liegt im Regierungsbezirk Arnsberg. Herne ist Mitglied im Regionalverband Ruhr und im Landschaftsverband Westfalen-Lippe. Die Stadt ist das Ergebnis mehrerer Gebietsreformen, bei denen umliegende Gemeinden, darunter die ehemalige Großstadt Wanne-Eickel, nach Herne eingegliedert bzw. mit dieser Stadt zusammengelegt wurden.
Herne ist geprägt von einer hohen Bevölkerungsdichte und war in der Vergangenheit stark vom Steinkohlenbergbau beeinflusst. Bekannte Zechen in der Region waren die Shamrock, Constantin, Mont Cenis und Friedrich der Große.
Die Stadt Herne ist in vier Stadtbezirke unterteilt, die wiederum in 13 Ortsteile gegliedert sind. Die Stadtbezirke sind Wanne, Eickel, Herne-Mitte und Sodingen. Jeder Stadtbezirk hat eine eigene Bezirksvertretung, deren Vorsitzender der Bezirksbürgermeister ist.
Herne liegt zwischen Bochum und Recklinghausen auf dem südlichen Talhang der Emscherniederung inmitten einer Bergbau- und Industrielandschaft. Die Stadtgrenze ist 42,80 km lang, und die größte Ausdehnung des Stadtgebiets beträgt in Nord-Süd-Richtung 6,30 km und in West-Ost-Richtung 12,20 km.
Die Stadt wird von der Emscher durchflossen, und der Rhein-Herne-Kanal verläuft ebenfalls durch das Stadtgebiet. In Herne gibt es fünf Naturschutzgebiete und 24 Landschaftsschutzgebiete, die teilweise auf ehemaligen Zechenflächen entstanden sind.
Herne grenzt an die Städte Herten, Recklinghausen, Castrop-Rauxel, Bochum und Gelsenkirchen.
Die Stadt ist bekannt für ihre industrielle Vergangenheit und ihre Bergbau-Patrimonialkultur. Herne hat eine reiche Geschichte und bietet eine Vielzahl von Kultur- und Freizeitmöglichkeiten, darunter Theater, Kinos, Bibliotheken, Museen, Parks und Sportanlagen.
Die Stadtverwaltung von Herne befindet sich am Friedrich-Ebert-Platz, und der aktuelle Oberbürgermeister ist Frank Dudda (SPD). Herne pflegt Städtepartnerschaften mit verschiedenen Städten weltweit und ist Teil des Regionalverbandes Ruhr, der für die Zusammenarbeit und Entwicklung im Ruhrgebiet zuständig ist.