Hamm ist eine kreisfreie Stadt in Nordrhein-Westfalen, die im Norden des Regierungsbezirks Arnsberg liegt und am Nordostrand des Ruhrgebiets sowie der Metropolregion Rhein-Ruhr. Die Stadt ist ein wichtiger Knotenpunkt mehrerer Eisenbahnstrecken und wurde von der Landesplanung als Mittelzentrum ausgewiesen. Hamm erreichte 1975 durch mehrere Gebietsreformen seine heutige Ausdehnung und den Status einer Großstadt mit über 100.000 Einwohnern.
Die Stadt ist in sieben Stadtbezirke unterteilt: Hamm-Mitte, Hamm-Uentrop, Hamm-Rhynern, Hamm-Pelkum, Hamm-Herringen, Hamm-Bockum-Hövel und Hamm-Heessen. Jeder Stadtbezirk hat eine Bezirksvertretung, die von der Bevölkerung des Stadtbezirks gewählt wird.
Hamm grenzt an die Gemeinde Lippetal, Gemeinde Welver, Stadt Werl, Stadt Unna, Gemeinde Bönen, Stadt Kamen, Stadt Bergkamen, Stadt Werne, Gemeinde Ascheberg, Stadt Drensteinfurt und Stadt Ahlen. Die nächstgelegenen Großstädte sind Münster, Dortmund, Hagen, Paderborn, Gütersloh und Bielefeld.
Die Stadt ist bekannt für ihre vielfältige Kultur, Sehenswürdigkeiten und Sportangebote. Hamm beherbergt das Oberlandesgericht Hamm, eines der größten deutschen Oberlandesgerichte, und ist Mitglied im Landschaftsverband Westfalen-Lippe sowie im Regionalverband Ruhr.