Der Landkreis Osterholz liegt im nördlichen Niedersachsen und ist Teil der Metropolregion Nordwest. Die Kreisstadt ist Osterholz-Scharmbeck. Der Landkreis hat eine Fläche von 652,67 Quadratkilometern und zählt 116.487 Einwohner (Stand 31. Dezember 2023). Die Bevölkerungsdichte beträgt 178 Einwohner pro Quadratkilometer.
Geografisch gliedert sich der Landkreis in die Osterholzer Geest im Norden und Westen, die Niederung von Hamme und Wümme im Osten, und die Osterstader Marsch im äußersten Westen, die sich bis an die Weser erstreckt. Der Landkreis grenzt an die Landkreise Cuxhaven, Rotenburg (Wümme), Verden, das Stadtgebiet von Bremen und den Landkreis Wesermarsch.
Historisch gehört der Landkreis Osterholz zum früheren Territorium Bremen-Verden, das sich über das Elbe-Weser-Dreieck erstreckte. Diese historische Zugehörigkeit spiegelt sich auch in den institutionellen Einzugsbereichen wie Handelskammer, evangelischer Kirchensprengel und Landschaftsverband wider.
Der Landkreis Osterholz ist politisch geprägt durch den Kreistag, der aus 46 Abgeordneten besteht, und den Landrat Bernd Lütjen (SPD), der seit 2013 im Amt ist. Das Wappen des Landkreises zeigt einen schwarzen Torfkahn mit Segel und einen silbernen Schlüssel, symbolisierend die Moorlandschaft und die historische Zugehörigkeit zum Regierungsbezirk Stade.
In kultureller Hinsicht ist der Landkreis bekannt für seine Naturdenkmale und Schutzgebiete, Museen und kulturelle Institutionen wie den Landschaftsverband Stade. Die Wirtschaft des Landkreises ist durch die Nähe zu Bremen geprägt, was sich in der Pendlerquote und der wirtschaftlichen Entwicklung widerspiegelt. Der Landkreis ist auch ein Verdichtungsraum, insbesondere die Gemeinden Schwanewede, Ritterhude und Lilienthal haben durch Zuzüge aus Bremen ihre Einwohnerzahlen erhöht.
Der Verkehr ist durch die Autobahn A 27, mehrere Eisenbahnstrecken und die Anbindung an das Netz der Bremer Straßenbahn gekennzeichnet. Das Kfz-Kennzeichen des Landkreises ist OHZ.