Der Kreis Warendorf ist eine Gebietskörperschaft im Münsterland im Norden von Nordrhein-Westfalen. Er entstand am 1. Januar 1975 im Zuge der Kreisgebietsreform durch den Zusammenschluss der damaligen Kreise Beckum und Warendorf. Der Kreis hat eine Fläche von 1.319,42 km² und zählt 283.295 Einwohner (Stand: 31. Dezember 2023). Die Bevölkerungsdichte beträgt 215 Einwohner je km². Der Verwaltungssitz des Kreises ist die Stadt Warendorf.
Der Kreis Warendorf gliedert sich in 13 kreisangehörige Gemeinden, von denen vier mittlere kreisangehörige Städte sind. Die größte Stadt im Kreis ist Ahlen.
Geografisch liegt der Kreis Warendorf in der flachen münsterländischen Parklandschaft und wird von den Flüssen Ems und Lippe durchflossen. Die höchste Erhebung sind die Beckumer Berge mit dem 173 Meter hohen Mackenberg.
Der Kreis Warendorf grenzt im Uhrzeigersinn im Norden an den Kreis Steinfurt, an den Landkreis Osnabrück, an die Kreise Gütersloh und Soest, an die kreisfreie Stadt Hamm, an den Kreis Coesfeld sowie an die kreisfreie Stadt Münster.
In politischer Hinsicht hat der Kreis Warendorf einen Kreistag, der nach den Kommunalwahlen 2020 folgende Sitzverteilung hat: CDU 26 Sitze, SPD 13 Sitze, Grüne 12 Sitze, FDP 4 Sitze, FWG 4 Sitze, Linke 2 Sitze und AfD 2 Sitze. Olaf Gericke (CDU) ist der aktuelle Landrat des Kreises Warendorf.
Der Kreis Warendorf ist wirtschaftlich und verkehrstechnisch gut entwickelt. Er ist an das Schienennetz über mehrere Regional- und Fernverkehrslinien angebunden und verfügt über eine gute Straßenanbindung durch Bundesautobahnen und Bundesstraßen. Der ÖPNV wird durch die Regionalverkehr Münsterland (RVM) betrieben.
Das Kfz-Kennzeichen des Kreises Warendorf ist WAF, und seit dem 22. April 2014 ist auch das Unterscheidungszeichen BE (Beckum) erhältlich.
Für weitere Informationen und Details zu den einzelnen Gemeinden, historischen Ereignissen, politischen Strukturen, wirtschaftlichen Aspekten und kulturellen Angeboten im Kreis Warendorf kann die vollständige Quelle konsultiert werden.