Der Kreis Olpe ist ein Landkreis im Südosten von Nordrhein-Westfalen im Sauerland. Er gehört zum Regierungsbezirk Arnsberg und ist Teil des Landschaftsverbands Westfalen-Lippe. Der Kreis hat eine Fläche von 712,11 km² und eine Bevölkerung von 134.332 Einwohnern (Stand 31. Dezember 2023). Die Bevölkerungsdichte beträgt 189 Einwohner pro Quadratkilometer. Die Kreisstadt ist Olpe, und der Kreis besteht aus sieben Gemeinden.
Der Kreis Olpe wurde 1817 als Kreis Bilstein gegründet und 1819 in Kreis Olpe umbenannt. Historisch gehörte der Kreis zum Herzogtum Westfalen. In den 1840er Jahren wurden die Bürgermeistereien in Ämter überführt, und der Kreis bestand aus sechs Ämtern und insgesamt 21 Gemeinden. In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts kam es zu einer Deindustrialisierung und Agrarisierung, was zu überdurchschnittlich hohen Aus- und Abwandererzahlen führte.
Im Jahr 1969 wurden durch das Gesetz zur Neugliederung des Landkreises Olpe zwanzig Gemeinden des Kreises mit drei Gemeinden des Amtes Serkenrode (Kreis Meschede) zu sieben neuen amtsfreien Gemeinden zusammengeschlossen. Die sechs Ämter des Kreises wurden aufgelöst.
Die Wirtschaft des Kreises Olpe ist geprägt von Klein- und Mittelständischen Unternehmen, insbesondere in den Bereichen Metallverarbeitung, Maschinenbau, Elektrotechnik und Kunststoffverarbeitung. Der Kreis hat auch eine starke Land- und Forstwirtschaft.
Der Kreis Olpe ist ein wichtiger Wirtschaftsstandort mit einem vielfältigen Angebot an Branchen und ist Sitz mehrerer Hochschulen und Forschungseinrichtungen. Die Stadt bietet auch eine Vielzahl von Freizeit- und Sportaktivitäten, wie Radfahren, Wandern und Schwimmen in den zahlreichen Talsperren.
Die Infrastruktur des Kreises Olpe ist gut entwickelt. Die Stadt hat eine gute Verkehrsanbindung mit Schienen- und Busverkehr, Straßenverkehr, Luftverkehr und Schifffahrt. Die Stadt ist auch Sitz von Kliniken und medizinischen Einrichtungen.
Der Kreis Olpe hat zahlreiche Auszeichnungen und Preise erhalten, darunter den Deutschen Nachhaltigkeitspreis, den Entente Florale und den European Energy Award in Gold. Die Stadt ist auch als fahrradfreundlichste Stadt Deutschlands bekannt.
Zu den bekannten Persönlichkeiten, die mit dem Kreis Olpe verbunden sind, zählen unter anderem der Schriftsteller Heinrich Böll, der Philosoph Dieter Henrich und der Fußballspieler Mesut Özil.
Insgesamt ist der Kreis Olpe eine dynamische und vielfältige Region mit einer reichen Geschichte und einem breiten Angebot an kulturellen, wirtschaftlichen und sportlichen Aktivitäten.