Der Märkische Kreis ist ein Kreis in Nordrhein-Westfalen, Deutschland, der seit 1975 besteht und im Nordwesten des Sauerlands liegt. Er gehört zum Regierungsbezirk Arnsberg und zur Region Südwestfalen. Der Kreis ist bekannt für seine vielfältige Landschaft, die von Hügeln und Wäldern geprägt ist, sowie für seine reiche industrielle und kulturelle Geschichte.
Der Märkische Kreis setzt sich aus 15 Gemeinden zusammen, darunter zwölf Städte. Die größten Städte sind Iserlohn und Lüdenscheid, die beide den Status von Großen kreisangehörigen Städten haben. Der Kreis ist bekannt für seine mittelständischen, oft familiengeführten Unternehmen, die in verschiedenen Branchen tätig sind, wie der Metallverarbeitung, dem Maschinenbau und der Elektrotechnik.
Der Kreis verfügt über eine gute Infrastruktur mit gut ausgebauten Straßen und Eisenbahnverbindungen. Die Bundesautobahnen 45 und 46 durchqueren das Kreisgebiet und bieten Anschluss an die umliegenden Regionen. Der Öffentliche Personennahverkehr wird durch Bus- und Bahnlinien sichergestellt, wobei die Märkische Verkehrsgesellschaft (MVG) eine zentrale Rolle spielt.
Kulturell bietet der Märkische Kreis eine Vielzahl von Veranstaltungen und Einrichtungen, wie Museen, Theater und Musikveranstaltungen. Die Burg Altena ist ein bekanntes Kulturdenkmal und zieht viele Besucher an. Der Kreis ist auch für seine sportlichen Aktivitäten bekannt, insbesondere für den Reitsport, den Fußball und das Eishockey.
Der Märkische Kreis pflegt auch Städtepartnerschaften mit verschiedenen Regionen in Europa und ist Mitglied in mehreren regionalen und nationalen Organisationen. Das Kfz-Kennzeichen des Kreises ist MK, und er verfügt über eine eigene Flagge und ein Banner, die das Kreiswappen zeigen.