Die Oberpfalz ist ein Regierungsbezirk im Nordosten Bayerns und grenzt an Tschechien sowie an die bayerischen Regierungsbezirke Oberbayern, Niederbayern, Mittelfranken und Oberfranken. Der Verwaltungssitz ist in Regensburg, der größten Stadt der Region. Weitere bedeutende Städte sind Weiden in der Oberpfalz, Amberg und Neumarkt in der Oberpfalz. Mit einer Fläche von 9.691,03 km² und einer Einwohnerzahl von 1.141.561 (Stand Dezember 2023) ist die Oberpfalz eine Region, die sowohl städtische Ballungsräume als auch ländliche Gebiete umfasst.
Die Oberpfalz zeichnet sich durch eine abwechslungsreiche Geografie aus, die Mittelgebirge, flachere Regionen mit zahlreichen Weihern und Seen sowie bemerkenswerte Landschaften wie den Oberpfälzer Wald, das Oberpfälzer Seenland und den Bayerischen Wald umfasst. Der höchste Punkt der Oberpfalz ist der Große Arber mit 1439,6 Metern. Die Region ist auch ein altes Vulkangebiet mit etwa 150 Vulkanen, die im Tertiär aktiv waren.
Die Oberpfalz ist administrativ in drei kreisfreie Städte – Amberg, Regensburg und Weiden – sowie sieben Landkreise gegliedert. Diese Landkreise sind Amberg-Sulzbach, Cham, Neumarkt in der Oberpfalz, Neustadt an der Waldnaab, Regensburg, Schwandorf und Tirschenreuth.
Historisch geht die Oberpfalz auf den bayerischen Nordgau des 7. bis 14. Jahrhunderts zurück. Der Name stammt von der historischen Oberpfalz, die nach dem Tod Ludwigs II. des Strengen 1329 im Hausvertrag von Pavia entstand. Im Laufe der Jahrhunderte erlebte die Region verschiedene politische und wirtschaftliche Veränderungen, darunter die Annexion durch Bayern im 17. Jahrhundert und die Auswirkungen des Dreißigjährigen Krieges.
Die Oberpfalz weist eine vielfältige Bevölkerungsentwicklung auf, mit einem insgesamt gleichmäßigen Wachstum seit dem 19. Jahrhundert. Allerdings gibt es regionale Unterschiede, wobei der Raum Regensburg dynamisch wächst, während die Bevölkerungszahlen im Norden der Oberpfalz seit Jahren rückläufig sind. Sprachlich gehört die Oberpfalz überwiegend zum bairischen Sprachraum, wobei im Norden und in der Mitte Nordbairisch gesprochen wird, während der Süden einen Mischraum zwischen Nord- und Mittelbairisch darstellt.
Die Wirtschaft der Oberpfalz hat sich in den letzten Jahrzehnten stark gewandelt. Heute dominiert der Dienstleistungssektor, während die Zahl der Erwerbstätigen in der Landwirtschaft und im produzierenden Gewerbe zurückging. Besonders der Raum Regensburg hat sich zu einem wirtschaftlichen Zentrum entwickelt, mit bedeutenden Unternehmen wie BMW, der Krones AG, Infineon und Continental. Der Tourismus spielt ebenfalls eine wichtige Rolle, ebenso wie die traditionelle Teichwirtschaft im Norden der Region.
Die Oberpfalz verfügt über ein gut ausgebautes Verkehrsnetz, das aus zahlreichen Bahnstrecken und Fernstraßen besteht, darunter die Autobahnen A3, A6, A9 und A93. Zahlreiche Naturschutzgebiete und Landschaftsschutzgebiete, wie das Naturschutzgebiet Regentalaue und der Oberpfälzer Wald, tragen zur natürlichen Schönheit und zum ökologischen Wert der Region bei.
Insgesamt ist die Oberpfalz eine Region, die historische Tiefe, landschaftliche Vielfalt und wirtschaftliche Dynamik vereint.