Der Heidekreis ist ein Landkreis im Land Niedersachsen, der fast vollständig in der Lüneburger Heide liegt. Die Kreisstadt ist Bad Fallingbostel, und die bevölkerungsreichsten Städte sind Walsrode und Soltau. Der Landkreis entstand am 1. August 1977 durch die Fusion der aufgelösten Landkreise Fallingbostel und Soltau und wurde bis zum 1. August 2011 als Landkreis Soltau-Fallingbostel bezeichnet.

Der Heidekreis ist geografisch vielfältig und umfasst sowohl die Marschgebiete der Unterelbe als auch den Höhenzug der Harburger Berge und Teile der Lüneburger Heide. Die Siedlungsstruktur ist von der Zugehörigkeit zur Metropolregion Hamburg geprägt, wobei der nördliche Teil des Kreises stärker verdichtete Siedlungsgebiete aufweist, die einem Vorstadtcharakter entsprechen, während der südliche Teil ländlich geprägt ist.

Die politische Landschaft des Landkreises wird durch den Kreistag bestimmt, der aus 51 Mitgliedern besteht, davon entfällt ein Sitz auf den amtierenden Landrat. Derzeitiger Landrat ist Jens Grote (parteilos). Der Landkreis Heidekreis ist in drei Wahlkreise für die Landtagswahlen unterteilt und entspricht dem Bundestagswahlkreis Harburg.

Die Wirtschaft des Landkreises ist diversifiziert und umfasst sowohl landwirtschaftliche Flächen und Unternehmen als auch verschiedene Industriezweige. Der Landkreis belegt im Zukunftsatlas 2016 Platz 70 von 402 Landkreisen und zählt damit zu den Orten mit "hohen Zukunftschancen".

Die Infrastruktur des Landkreises ist gut entwickelt, mit Verkehrsanbindungen durch Bundesautobahnen und Bundesstraßen, Eisenbahnstrecken und einem gut ausgebauten Busverkehr. Der Landkreis verfügt über mehrere Krankenhäuser und ist Teil des Elbe-Heide-Krankenhausverbundes.

Der Landkreis Heidekreis gliedert sich in 22 Gemeinden, darunter acht Einheitsgemeinden und drei Samtgemeinden mit ihren Mitgliedsgemeinden. Das Kfz-Kennzeichen des Landkreises ist HK, das seit der Einführung der heute gültigen Kfz-Kennzeichen im Jahr 1956 verwendet wird.